巨蟹座是黃道星座之一，位於獅子座的西邊。全個星座並沒有亮星。不過，在無月色的晚上，在蟹殼上可以若隱若現地看見有一片青白色的暗光影，這就是疏散星團M44西方則叫做叫蜂巢星團（Beehive Cluster）中國古時稱它為鬼(宿)星團。適宜用雙筒望遠鏡觀看。

赫克力斯為了要彌補他所犯下的大罪，必須於十年內在提斯國王耶歐弟斯提斯國王的命令下完成十二項大冒險。其中第二項是要除掉住在阿米墨內沼澤的怪物希卓拉﹝長蛇座﹞。

赫克力斯乘坐著外甥優洛斯操作的戰車，來到阿米墨內沼澤。希卓拉是一個擁有九個頭、身體是比人類大十二倍的巨蛇；希卓拉和赫克力斯很快地展開激烈戰鬥。看到赫克力斯跟希卓拉的激烈纏鬥，希卓拉的朋友──一個住在沼澤的巨蟹怪物，立即從沼澤飛奔而出，以兩個巨大的夾子夾住赫克力斯的腳，赫克力斯痛得大叫，於是舉起棍棒狠狠的擊下去，就將怪物巨蟹擊碎了。

這時，重新起來的希卓拉將九個頭一起對著赫克力斯噴出毒氣，可惜還是敵不過赫克力斯的勇猛，被他壓在岩石下面。赫克力斯終於完成了他的第二項偉大冒險。

天后希拉看到希卓拉和怪物巨蟹的勇猛精神，便把那兩隻怪物舉向天空變成星座，這就是巨蟹座的由來。