恆星如同人一樣也有生與死；而他的支撐他生命的能量便是氫，質量大小決定它生命的長短。

質量與太陽相當的恆星，它的生命期是100億年，到了晚年它將是一顆巨大紅巨星，隨後，外層物質可能被拋向太空，最後變成白矮星；當質量比太陽大4倍的恆星，它消耗氫的速度更快，大約2000萬年將氫用光，星體並崩坍爆炸(超新星爆炸)；而質量大於8顆大陽的恆星，只需幾十萬年，氫被消耗盡，跟隨著爆炸而成黑洞，最後爆作後的星際氣體，便是下一代星球形成的物質。

1. 誕生

　　宇宙中，有一種充滿在恆星與恆星間的稀薄氣體的存在，稱之為星際氣體。這種巨大的低溫氣團的一部份，一旦經由自身的重力而收縮，密度升高，重力位能便會轉換成熱能，溫度逐漸上升並開始發光。這樣新恆星便會誕生。

 

2. 穩定時期

　　這個時期的恆星稱為主序星，在這階段恆星中心部份引發將氫和氫相結合成氦的核融合反應，因而產生出我們所見的光輝來。

3. 毀滅 - 超新星爆發

　　由於中心大部份的氫都變成氦，於是恆星的外側膨脹，進入紅巨星的狀態。接著，氦開始燃燒了起來。

大質量恆星(大陽的1.4倍以上) - 恆星的其他燃料慢慢燃燒，中心部份的鐵開始崩壞，則會產生新星爆發，給果留下黑洞或中子星。　　　　　　　　　　　　　　　　

小質量恆星(大陽的1.4倍以下) - 恆星因溫度不致過度上升，在生成鐵之前早已燃燒殆盡，星體就會開始收縮而成為白矮星，終結其一生。

4. 結果

　　因超新星爆發的元素氣體而被釋放到宇宙空間, 接著再集合起來成為另一恆星的下一個循環

思考問題: 這種循環能否永久地持續下去呢?