疏散星團 球狀星團
| 星團是一堆聚集在一起的恆星，通常一個星團裡最少有 100 顆恆星或以上。有的稀稀疏疏地聚集在一起的稱為「疏散星團」，例如 M45 昴宿星團 (又名七姊妹星團) 。非常密集地聚集在一起的稱為「球狀星團」，例如 M3 獵犬座球狀星團和 M55 等。 |
| 疏散星團(Open Clusters) |
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| 散開星團是剛誕生不久的星體是由數打或者數百個的年輕的星星們組成，而這些星球的分布和形狀比較疏鬆，因此才以「疏散星團」稱呼。其重力結構也不緊密，所以不會一直聚集著，而是在快速在散開，總有一天會四散而混進我們銀河系星群中。一個典形的散開星團大小是少於50光年。
梅西爾星表的疏散星團: M6, M7, M11, M16, M18, M21, M23, M25, M26, M29, M34, M35, M36, M37, M38, M39, M41, M44, M45, M46, M47, M48, M50, M52, M67, M93, M103. |
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 昴宿星團M45或稱七姐妹星團，是非常亮且非常近的一個疏散星團
。位於金牛星座，星團中包含了 3000多顆的恆星，距離我們有400光年遠，它的直徑只有13光年寬。這是由於冷氣體和塵埃反射附近年輕藍色恆星的光所引起的，此星團5000萬年的歷史，從天文學的角度講還很年輕。photo: Pat Murphy's Archive
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位在黃道星座-天蝎座
(Scorpius)尾部的M7，是一個肉眼就能看到的疏散星團，M7的成員有100顆恆星，距離我們1000光年，它的大小約有25光年，年齡大約在二億年左右。
托勒密 (Ptolemy)遠在西元130年，就曾寫下M7星團的觀測記錄，所以它是一個人類自古以來就很熟悉的天體。 在上面這幅影像的中下方，可以看見一個暗星雲，以及銀河系中心附近數百萬計的恆星。
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五胞胎星團位在銀河系中心100光年的範圍之內，並且是我們星系最亮恆星-手槍星
(Pistol Star)的家。這個星團是四萬年前誕生，現正在分家中，這張最近發佈的影像，是哈伯太空望遠鏡上面的NICMOS相機，在紅外線波段所拍攝的。
年輕的五胞胎星團是我們銀河系最大質量的疏散星團之一， 不過和位在銀暈的古老球狀星團比較起來，就是不折不扣的小巫見大巫了。
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| 球狀星團(Globular
Clusters) |
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恆星聚集在一起形成球狀星團，在我們銀河系 (Milky Way Galaxy)中有 200多個球狀星團
(globular star cluster)，繞著銀河中心運轉。星團是由很老的星星們組成，組成的數量大約數十至數百萬個；球狀星團是星系中最古老的物體，壽命約有130億年，星系圓盤中的恆星形成得早，也是非常古老的星體，壽命己經超過100億年，其中很多己是紅巨星、白矮星或脈衝星。只有那些個子不大的，譬如質量類似太陽的恆星，尚在繼續燃繞氫。有些球狀星團的中央星離得很近。 球狀星團 (Globular cluster)一度充滿了整個銀河系 (Milky Way)。 很久以前，回到銀河系剛形成的時候，可能有數千個球狀星團在銀河系中運行。 現在大約只剩下 200個左右，許多球狀星團毀滅於彼此間的碰撞，或和銀河中心致命的撞擊。 殘存下來的球狀星團比地球上任何的化石都還要老，也比銀河系中其他結構的年齡還大，球狀星團的年齡可以當作宇宙年齡的下限。 我們的銀河系裡幾乎沒有年輕的球狀星團，因為銀河系中已經沒有形成年輕球狀星團的條件。 梅西爾星表的球狀星團 M2, M3, M4, M5, M9, M10, M12, M13, M14, M15, M19, M22, M28, M30, M53, M54, M55, M56, M62, M68, M69, M70, M71, M72, M75, M79, M80, M92, M107. |
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M13的人工彩色像。M13是武仙星座的一個巨大的球狀星團。首先被埃德蒙、哈雷確認，它是北方天空最大的球狀星團，用肉眼看即能看到，如用小型天文望遠鏡搜索，你就會看到它原來由數十萬顆恆星構成。M13是個由十萬顆恆星組成的巨大星團，它的橫寬有150光年。M13的年齡超過120億年，距離我們約有二萬光年。
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M80的另一個名稱是NGC
6093，它是我們銀河殘存的250個 球狀星團之一。 M80裡大部份的恆星多比我們的太陽紅而且老，如果我們的太陽是M80的成員之一，我們的
夜空看起來會像是由明亮恆星所組成的 珠寶盒。 |
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這個星團叫做
G1，它是本星系群 (Local Group)裡最亮的一個球狀星團 (globular cluster)。 另外它也稱作 Mayall
II，它是繞著我們附近最大的星系M31的核心運行的。 G1 中包含了超過 300,000顆恆星，它的年齡幾乎和整個宇宙一樣老。
這張 G1的影像是 1994年 7月由哈柏太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope)所拍攝的，它同時拍到兩顆明亮的前景星。
這張仔細的遙遠星團圖片，和本銀河系的球狀星團非常相像。 |
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杜鵑座
47 (47 Tucanae)是第二亮的球狀星團 (僅次於半人馬座的 Omega星團 ,Omega Centauri)。 它被稱為47
Tuc或 NGC 104，只有在南半球才可以看到它。 位於杜鵑座 (Tucana)的杜鵑座 47所發出來的光要走 20,000年才會到達地球，它就位於小麥哲倫星雲
(SMC)的旁邊。 在圖中很容易就可以找到許多紅巨星 (Red Giant star)。 |
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在飛馬座方向距離我們40,000光年遠處的M15，又稱為NGC7078是我們銀河系中星口最稠密的球狀星團之一。實際上，像M15這種球狀星團中可能隱藏著數十萬到數百萬個恆星，並在銀河系的銀暈中漫游著。與約太陽45億的年齡相比，球狀星團中大部分的恆星都是約年歲高達120億的老古董。在這張彩色照片之中，紅巨星看起來是橙黃色的。
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