太陽

太陽是一顆普通的恆星，也是離我們最近，為我們最熟識的一顆恆星。至古以來，太陽在人類心目中有很重要地位，因為它主宰地球上所有生物的成長。植物依靠太陽提供能量，才能生長；生物則需要進食植物來維持生命。而且太陽的活動亦會改變地球的氣候變化，影響我們的生活。

太陽是我們太陽系的母親。它體積之大，在太陽系中沒有其他行星可以比擬。它的平均直徑是139萬公里，大約是地球的109倍；換言之，它可以容納一百多萬個地球或七百多個木星。可是它只是宇宙中萬億顆恒星中極其普通的一顆。

太陽的質量是由約百分之七十七的氫，其百分之二十一是氦，其他物質還包括碳、氦、氧、氖、鎂等原素。太陽是一顆熾熱氣體狀態的大火球，它的熱力足以燃燒每一層的物質。

核心
核心Core的半徑約為太陽半徑的四分之一，但質量約為太陽的二分之一，溫度及氣壓都超過其他區域甚多，是太陽能量產生的區域。太陽核心的溫度約為一千五百萬度，密度是水的一百五十倍,壓力是地球大氣壓的二千億倍。太陽的能量就是在這裡透過熱核融合過程產生的。太陽灼熱的高溫足以令氫原子核聚合成氦原子核，並釋放出大量不同形式的能量。

輻射層及對流層
輻射層(Radiative Zone)及對流層(Convective Zone)之厚度分別約為太陽半徑的五分之三及二十分之三，此兩層的功能是利用輻射作用及對流作用將核心區的能量傳至太陽表面。在太陽內產生的光子不斷在太陽內跳彈。光子需要三萬年時間才到達太陽面，衝出太陽。至於較光子細小的中微子,則可以直接穿越太陽,進入太陽系。所有在核反應過程中產生的光子,最終都會走出太陽。並以光速穿越太空。這些光子到達太陽表面後，以電磁波的形態輻射到太空中。電磁波其實是可見光、γ射線、紫外光及紅外線和無線電波等。

雖然整體來說，太陽是一個穩定和平衡的氣體球，但它表面的大氣層，卻處於局部的激烈運動之中，不斷地發生爆發和噴射出熾熱的氣體和粒子流，形成太陽風和其他種種表面現象。這些激烈的物質運動，加上和它們聯系在一起的磁場和電磁輻射，直接影響著地球，造成各種地球物理現象和氣候的變化。
正如地球大氣,太陽大氣亦由多層不同的物質組成。太陽的大氣層，可以分為三層:由內至外是:光球層，色球層和日冕。

光球層

光球層(Photosphere)是太陽大氣最底的一層。我們平時肉眼可見的太陽圓面，就是它表面的熾熱發光氣體。

米粒組織，是光球表面上最常見的現象。它們是無數比背景更明亮的粒狀物，平均直徑約為300~1000公里，溫度比周圍高出200多度。個別的米粒組織，一般壽命只有七至八分鐘，相信是光球內的熾熱氣流，以每秒鐘2公里的速度上升到表面而形成的。

此外，光球上最明顯的現象，是在米粒組織背景上出現的暗淡斑點--黑子。黑子的形成，跟太陽表面磁場和自轉規律有關，而出現的數目和在日面的分佈情形，亦因此作周期性的變化。每隔十一年的時間，黑子的出現數目會到達高峰，標誌著太陽活動的極大期。這時候，不單在太陽大氣的其他現象會跟著活躍起來如日珥的增多等，連地球上的氣象情況，生物的成長和人類的健康等，也會受到一定程度的影響。太陽黑子週期的循環預計在2000年中達到最高峰，日面經常出現肉眼可見之黑子群。不過，要注意：絕對不要用未加任何保護的肉眼或望遠鏡來觀看太陽，除非有太陽觀測專用的太陽濾鏡，否則只可用「投影」的方式來觀察太陽。詳情請參閱太陽觀察。

其實黑子不是黑色的，也並非是不發熱之處。不過,它的溫度只有4000多度，比周圍低了1000多度，以致令人看起來，顯得較為黑暗一點。黑子在太陽高溫的表面存活的時間並不長，最長只可達幾週，而最高紀錄是六個月。

這是不穩定和充滿變化的一層，位於光球層之上。由於光球層太亮了，平時肉眼是無法察覺色球層的。只有在日全食期間，當月面遮擋了“光球”的光芒時，我們才能一睹這層暗玫瑰紅色的光輝。
當然你可以透過昂貴的 Hα 濾光鏡﹙如 Daystar 生產的 Hα 濾光鏡﹚在平常日子觀察色球層。
色球的溫度分佈十分古怪，距離表面愈遠，反而溫度愈高，由底部的4500度，升至頂部的100,000多度。究竟，什麼原因造成這種反常的”溫度梯級”呢？目前仍未有一個確認的解釋。　

在整個色球的範圍，分佈看100,000多條細長而明亮的針狀物。它們形狀酷似叢叢短草，是每秒鐘30多公里的熾熱氣體噴流，擔任由色球轉轅能量到日冕的功能。

色球層Chemosphere
地面上所能看到的日冕伸展可達10個太陽之半徑，如果從飛機上或高空氣球所拍攝到日冕的照片，則日冕的伸展可達將近30個太陽半徑之多。如果使用特殊的望遠鐘 ==> 日冕儀(coronagraph)—它有一人造的盤面將明亮的光球層擋掉，並可消去鏡筒內散射的光，縱然不在日全蝕時，它也可用來研究日冕。通常日冕儀都擺放在高山上，以減少因大氣層所散色的光，它可研究的範圍約達1.3個太陽半徑之高。

	從太陽表面噴出的巨大火焰叫日珥，它們高達50萬公里，比地球到月球的距離還長。一個日珥就可以裝下40個地球(如右下圖示)。
	太陽黑子是太陽表面較暗處，因溫度較周圍低，所以看起來較暗。而黑子的產生可能是太陽複雜的磁場，阻礙熾熱的物質進入這個區域，產生了這種較冷的斑點。太陽黑子出現的數目呈規則性循環，約11年為一週期，而黑子出現最多的年分為「太陽活躍年」。黑子有一區域為單極磁區，發射出帶電的粒子，因此太陽黑子出現時，地球磁場必受干擾，尤其大量黑子經過太陽中央子午線時為甚。
	日冕是包圍著太陽一種極稀薄的氣體，位於圖中圍繞太陽四周有一片淡白色的暉，也是太陽大氣層的最外層，溫度超過100萬度；而有些會脫離日冕高速離去（約每秒高達500公里速度）的離子氣體稱為太陽風
	普通的照相只能顯現出光球上的黑子，但是有一種只能拍攝某種特殊光線的分光照片，則可以讓我們清楚看光球表面氣體的旋渦或動態。
	以 H-Alpha射線拍攝的日閃日閃(Solar Flares)的現象往往比日珥要來得劇烈，日閃的發生和磁場有關，可能是磁場嚴重扭曲所儲存的巨額能量於瞬間內釋放出而產生閃焰，並輻射大量的X-ray及紫外光，可見光及高能的電子和中子束，及震波。日閃和日冕質量拋射 (coronal mass ejections) 是高能粒子流的主要成因，這些高能粒子流會影響地的磁層和軌道上的人造衛星。
	太陽風的起源太陽風乘著日冕附近的電磁波動，加速掃過太陽系並朝向太陽系以外前進，其組成粒子包括氧與氫原子。太陽的電磁波會逐漸減弱消失，就像波浪逐漸消失在岸邊，但組成太陽風的粒子繼續前進，它以每秒250-400浬的速度向整個太陽系吹送就如同海浪乘載著衝浪者一般。

直徑	1,390,000 km
質量	1.989e30 kg
密度	1.140 gm/cm
自轉	25.36 地球天
逃逸速度	618.02 km/h
視星等	-26.8
表面溫度	6,000 (攝氏)
年齡(年)	4,500,000,000
成份	氫 92.1% 氦 7.8% 氧 0.061% 碳 0.030%	氮 0.0084% 氖 0.0076% 鐵 0.0037% 矽 0.0031%	鎂 0.0024% 硫 0.0015% 其他 0.0015%